Esperienza degli Astronauti Analoghi: Lezioni di Vita in Ambienti Estremi

Età biologica e invecchiamento

Gli astronauti analoghi sono individui che partecipano a missioni simulate in ambienti terrestri estremi per replicare le condizioni di vita nello spazio. Questi “astronauti di prova” vivono in habitat simulati situati in luoghi remoti come deserti, ghiacciai o basi sotterranee, dove si studiano i fattori psicologici e fisiologici dell’isolamento, della privazione sensoriale e delle sfide ambientali simili a quelle spaziali. Queste missioni aiutano i ricercatori a comprendere meglio come gli esseri umani potrebbero reagire e adattarsi durante lunghe missioni spaziali, come quelle previste per la Luna o Marte.

Le basi analoghe sparse in tutto il mondo includono:

  • Biosphere 2 (Arizona, USA): Un habitat autosufficiente che simula un insediamento spaziale con ambienti controllati per studiare la sostenibilità e l’adattamento umano.
  • Mars Desert Research Station (Utah, USA) e Flashline Mars Arctic Research Station (Nunavut, Canada): Strutture della Mars Society progettate per simulare le condizioni marziane.
  • Human Exploration Research Analog (HERA) (Houston, USA): Una struttura della NASA per studiare l’interazione del team e il comportamento umano durante missioni di lunga durata.
  • Euro Moon Mars Project (varie location): Programmi di simulazione che si concentrano su missioni lunari e marziane, esplorando l’interazione tra biologia umana e ambienti estremi.
  • Centro di Addestramento AATC (Polonia): Un centro all’avanguardia per la formazione e la simulazione di missioni analoghe, dove gli astronauti analoghi affrontano condizioni di isolamento e stress simili a quelle spaziali, partecipando a studi su stress ossidativo, infiammazione e invecchiamento biologico.

Queste strutture rappresentano laboratori cruciali per testare tecnologie spaziali e studiare gli effetti a lungo termine dell’isolamento e delle condizioni estreme sul corpo e sulla mente umana.

Esperienza dell’Università di Padova: Il Programma EMMPOL in Polonia

Sotto la guida della Prof.ssa Sofia Pavanello e in collaborazione con il Dr. Bernard Foing del progetto Euro Moon Mars, un gruppo di studenti dell’Università di Padova (Tommaso Antonio Giacon, Nina Sztajnkrycer, Flavia Palma, Antonio Riccardi, e Giulia Visonà) ha partecipato al programma EMMPOL (Euro Moon Mars POLand Analog Mission) presso il centro di addestramento AATC in Polonia. Questa missione ha offerto agli studenti un’opportunità unica per vivere e studiare in ambienti estremi, simili a quelli che gli astronauti affronteranno nelle future missioni spaziali.

Durante il programma, gli studenti hanno simulato missioni spaziali affrontando condizioni di isolamento, stress e difficoltà operative. Hanno studiato l’impatto di queste condizioni sullo stress ossidativo, l’infiammazione e l’invecchiamento biologico, fornendo preziose intuizioni su come il corpo umano risponde in contesti estremi. Questi studi sono fondamentali non solo per preparare gli astronauti, ma anche per migliorare la sicurezza e la salute in altri ambienti estremi terrestri, come quelli affrontati da subacquei, aviatori, alpinisti e lavoratori in condizioni industriali difficili.

Progetto di Ricerca sulla Salute Occupazionale in Ambienti Estremi: L’impatto dell’ipossia ipobarica in Alta Quota

In parallelo, Nina Sztajnkrycer ha partecipato a un progetto di ricerca coordinato dalla Prof.ssa Sofia Pavanello e in collaborazione con il Dr. Bernard Foing e l’Universidad de Atacama (Cile).

Questo progetto ha studiato gli effetti dell’ipossia ipobarica in alta quota nell’Atacama, Cile, contribuendo alla comprensione dell’impatto di condizioni di bassa pressione e ossigeno sul corpo umano, informazioni cruciali sia per le missioni spaziali che per il miglioramento della sicurezza in alta quota.

Queste esperienze dimostrano come la ricerca su astronauti analoghi possa avere implicazioni molto più ampie, migliorando la preparazione per le esplorazioni spaziali e fornendo conoscenze applicabili a molteplici contesti estremi sulla Terra.